山道淳也選手、第1回関西ラピッドマスターズで圧勝！

春の陽光が降り注ぐ晴天の中、14名の選手が住之江会館に集結し、Caissa大阪チェスクラブ主催の新トーナメントシリーズの幕開けを飾りました。

選手たちは心の準備をしているところ

大会は4回ダブルラウンド（計8局）形式で行われ、各選手は白番と黒番で同じ相手と1局ずつ対戦しました。この新しい形式により、色のバランスが完璧に保たれ、各局後に反撃のチャンスが生まれます。

日本滞在中に、フランスから2名の選手が私たちのトーナメントに参加してくださり、大変光栄でした。特にヒューゴ選手は、その年齢にしては素晴らしいチェスの腕前を見せてくれました。

主催者側の視点から、いくつか注目すべき点を挙げるとすれば、まずヒューゴ選手は好調なスタートを切り、最初の2局を連勝しました。次のラウンドではメロディ選手と対戦。どちらの対局も、特に残り時間が迫る中で、勝敗の行方が予測できないほど緊迫した局面となりました。ヒューゴ選手は、メロディ選手がgファイルへと押し進めた危険なパスドポーンを阻止する適切な手を見つけ出し、最初の対局で戦術的な攻防の末に勝利を収めました。2局目では、メロディがルークとナイト対ルークの局面で優勢に立ち、両サイドにポーンが展開するエンドゲームとなりました。ヒューゴ選手はここでも巧みな手腕で局面を複雑に保とうとしましたが、最終的にはメロディ選手が巧みなナイトの動きで準備したチェックメイトを見落としてしまいました。激戦の末、両者は1対1の結果となりました。

シェルドン選手の粘り強さと集中力が、彼のトロフィー獲得の鍵となったようだ（少なくとも我々の知る限りでは）。

もう一つ注目すべき点は、シェルドン選手の活躍です。トーナメント前半の2ラウンド（4局）を終えた時点で、勝率は50%でした。ジェレミーに2勝した後、2位になる崚介選手に2敗したが、この2敗に気を緩めず、アーラド選手との次の2局で非常に堅実なプレーを見せ、トロフィー獲得圏内に復帰した。本当の試練は最後の2局で彼を待ち受けていた。その前に和史選手に2勝したばかりで、調子も気分も良さそうな颯之介選手と対戦しなければならなかったのだ。その日の7局目：シェルドン選手の勝利。8局目：シェルドンはクイーンエンドゲームでビショップを1つ多く獲得した。颯之介選手がクイーンをうまく活性化させた後、チェックメイトのアイデアでさらに侵入する方法があるように見えたが、颯之介選手はクイーンとポーンの両方でキングを必要最低限​​守りつつ、連続チェックの可能性を残して局面を維持するスキルも示した。

映えない背景の前にある美しいトロフィー

最後に、もちろん淳也選手の活躍を特筆すべきでしょう。彼はレーティングで圧倒的な優勝候補であり、2位の崚介選手を100ポイント以上も上回っていました。大会の1週間前に開催された日本チェス選手権で18位だった淳也選手は、期待を裏切ることなく、大会を最初から最後まで圧倒しました。このまま全勝で大会を終えるかと思われましたが、第7ラウンドで祥明選手と引き分けに持ち込みました。祥明選手は、これほど強い相手と互角に渡り合い、引き分けに持ち込んだことを誇りに思うべきでしょう。

本日の上位3名。1位：淳也選手（中央）、2位：崚介選手（左）、3位：シェルドン選手（右）

今回、日本ではまだ前例のないダブルラウンド制を採用したことは、選手にとっても主催者にとっても素晴らしい経験となりました。審判を務めてくださった優希さん、そして大会運営にあたり技術的な面でご尽力いただいた日本チェス連盟（JCF）に心より感謝申し上げます。また近いうちに、多くの皆様、そしてより多くの選手の皆様にお会いできることを楽しみにしております。